La prière du matin se dit jusqu’à midi; jusqu’à la quatrième heure (dix heures), d’après R. Yehouda; celle de l’après-midi, jusqu’au soir; d’après R. Yehuda, jusqu’à la moitié des vêpres seulement (267)En supposant que la journée et la nuit soient égales, c'est-à-dire de douze heures chacune, les vêpres commenceraient à deux heures et demie du soir: on pourrait donc, selon R. Yehouda, dire les vêpres jusqu'à quatre heures moins un quart, et à partir de là commencerait le moment de la prière du soir.. La prière du soir n’a pas d’heure fixe (elle se dit pendant toute la nuit); quant aux prières additionnelles (des Shabats et jours de fête), on peut les réciter toute la journée.

Or, R. Juda base son avis (265)Cf. (Yoma 3, 3). sur l’un de ces 2 motifs: ou parce qu’en ce cas il est sans profit de se baigner (en raison de l’état général d’impureté), ou parce qu’on ne tient pas compte d’une impureté secondaire, par rapport à une impureté supérieure (contemporaine); entre ces 2 motifs, il y a une différence pratique s’il survient un flux accidentel avant la gonorrhée, car alors le premier motif, celui de l’utilité du bain, est applicable (et l’on peut remédier à l’impureté accidentelle), tandis que d’après le second motif, celui de ne pas tenir compte d’une impureté secondaire en présence d’une autre plus grave, il ne faut pas de bain (donc, le 2ème motif l’emporte).

On sait maintenant l’avis de R. Juda si l’impureté secondaire survient à la fin (en 2ème lieu); mais quel sera son avis si l’impureté grave survient à la fin, alors qu’on pourrait remédier à la première? On peut répondre à cela qu’il est dit: ''et si une femme, pendant la cohabitation, s’aperçoit être menstruée, elle devra se baigner; R. Juda en dispense''. -C’est que, selon lui, il n’y a pas de distinction entre la gonorrhée et les menstrues (pour l’une et l’autre, si l’impureté grave arrive à la fin, la dispense du bain est maintenue). (266)Traduit par feu Z., un rabbin qui a désiré garder l'anonymat. Il nous a aussi aidé à réviser les premiers chapitres de ce travail.

Il est écrit (Dt 11, 13): Aimer l’Eternel votre Dieu et le servir de tout votre cœur; ce service de cœur n’est autre que la prière, ainsi qu’il est écrit encore: Le Dieu que tu sers certainement le délivrera (Dn 6, 17). Or, il n’y avait point de culte organisé à Babel; il s’agit donc uniquement de la prière amida.

On ne peut admettre que ces prières se disent en même temps (268)Tossefta, ch. 3., car il est dit formellement: Trois fois par jour il s’agenouillait (ibid., 11). On ne peut non plus (pour faire ses prières) se tourner du côté que l’on veut, car il nous est enseigné par Daniel qu’il se trouvait trois ouvertures dans sa chambre du côté de Jérusalem. Est-ce à dire que ceci ne fut institué qu’à partir de l’exil? On ne peut l’admettre, d’après ces paroles du texte: Comme il l’avait fait précédemment (ibid.); et par David nous apprenons qu’il y avait toujours des heures fixes pour la prière: Le soir, le matin et à midi, je prie et je soupire il entend ma voix (Ps 55, 18). Par Anna nous apprenons qu’il ne faut pas trop élever la voix: Anna parlait dans son cœur (1S 1, 13); il ne faut pas non plus réduire (la prière) à une simple méditation, car il est écrit: Ses lèvres s’agitaient (ibid). Comment faire alors? Parler des lèvres.

R. Josué bar-Hanina dit: Ce verset nous enseigne quatre choses: Anna parlait à son cœur: donc la prière exige l’attention; ses lèvres étaient agitées: il faut donc parler la prière; on n’entendait pas sa voix; on ne doit donc pas trop élever la voix; Elie la prit pour une femme ivre: ces dernières paroles prouvent qu’il est défendu de faire ses prières lorsqu’on est en état d’ivresse

. Il y a discussion au sujet du fait de Hanna bar-Aba, qui disait à ses condisciples: Je vais vous raconter une chose que j’ai vu faire par Rabe, que j’ai dite en présence de Samuel, lequel (comme marque de satisfaction) m’a embrassé sur la bouche (la voici): En disant: ''Loué sois-tu'', on se courbe; arrivé au mot Eternel, on se redresse (269)Voir ci-dessus, (1,8); et Samuel a ajouté: Je puis donner le motif de cette habitude: c’est qu’il est écrit: Dieu redresse ceux qui sont courbés (Ps 145, 12). Je ne puis admettre cela, dit R. Ami, car n’est-il pas écrit: Il est humilié devant mon nom (Ml 2, 5)? Cette observation serait juste, réplique R. Abin, s’il était écrit: Il est humilié ''par'' mon nom; mais il y a bien: ''devant'' mon nom; c’est-à-dire: avant d’avoir prononcé mon nom il est humilié (là on se courbe).

R. Aba bar-Zabdi priait à haute voix. R. Jona, dans la synagogue, priait à voix basse; mais, lorsqu’il faisait la prière chez lui, il la disait à haute voix, afin que les membres de sa famille apprissent leurs prières par lui: en effet, ajoute R. Hanna, ils apprirent leurs prières par la récitation de mon père (R. Jona).

D’où ont-ils (les anciens) appris les trois prières? R. Shemuel bar-Nachmani dit: Elles sont établies par rapport aux trois modifications qui se succèdent tous les jours pour les créatures; ainsi, le matin, on doit dire: ''Je te rends grâces, Eternel mon Dieu et Dieu de mes pères, de ce que tu m’as fait sortir des ténèbres (de la nuit) à la lumière (du jour).'' L’après-midi on doit dire: ''Je te rends grâces, Eternel mon Dieu et Dieu de mes pères, de ce que tu m’as permis de voir le soleil au couchant comme au levant''. Le soir, on doit dire: ''Qu’il te soit agréable, Eternel mon Dieu et Dieu de mes pères, de me faire sortir des ténèbres à la lumière comme tu me l’as déjà fait.''

R. Yéhoshoua ben-Levi dit: Ils les ont apprises (les trois prières) par les patriarches; celle du matin par Abraham: Abraham se leva le matin (et se dirigea), vers l’endroit où il s’était tenu la veille devant Dieu (Gn 19, 27); or, le mot se tenir (AMAD) signifie prier, comme il est dit: Phinéas se tint vaya’amod et pria (Ps 106, 30). La prière de l’après-midi nous vient d’Isaac: Isaac sortit prier (lasouach) dans les champs (Gn 24, 63); ce terme lasouach signifie prier; ainsi (Ps 102, 1) il est dit: Prière de l’affligé qui est éperdu et qui répand sa plainte (sihav) devant l’Eternel. Quant à la prière du soir, elle nous vient de Jacob: Il arriva (vayifga) dans un endroit et y passa la nuit. Ce mot vayifga signifie prier (271)''V. Sifri, section Waethhanan, ch. 26; Rabba sur (Nb ch. 2).'', comme dans ce mot qu’ils prient (yifgueou) donc le Dieu sabaoth (Jr 27, 18), et encore (ibid. 7, 16): ne me prie pas (veal tifga bi.).

Les rabbins soutiennent que les prières ont été instituées parallèlement aux sacrifices quotidiens, celle du matin par rapport au sacrifice du matin: Tu feras un agneau le matin (Nb, 28, 4), et de même pour celle de l’après-midi (Ibid). Quant à la prière du soir, il ne savait à quoi la rattacher, et ils l’ont prescrite sans indiquer le motif; c’est pourquoi nous lisons dans la Mishna: Celle du soir n’a pas d’heure fixe. Selon R. Tanhouma, elle a été instituée en souvenir de la combustion des morceaux et des entrailles du sacrifice du soir qui se faisait sur l’autel pendant la nuit.